今年は誰にとっても、どんな業種の人にとっても特異な１年だったと思います。
何か下を向いてひっそりと暮らさないといけないようなそんな風潮の中で、Ｇo Toキャンペーンが開催されたこともあり、何となく行ったことのない所を見てみたいと考え、以前から気になっていた仙台では無いもう一つの伊達藩に行ってきました。

　伊達と言えば、仙台、政宗、独眼竜、青葉城、６２万石などのイメージでしょうか。

ところが、もう一つ別な国持大名としての伊達藩がありました。
四国は伊予、今の愛媛県、宇和島伊達藩１０万石です。

初代は伊達政宗の長男の伊達秀宗。

この秀宗という人は戦国の時代に翻弄された一生を送ります。
本来は仙台藩の世継ぎとして育てられますが、豊臣秀吉が天下人になった時に人質として大阪に預けられ、秀吉の子の秀頼とも遊び仲間として親しく成長したようです。
秀吉にたいそう気に入られ、名前も秀吉の1字を貰い政宗の宗と合わせて秀宗となりました。

ところが、関ケ原の戦いで豊臣から徳川に政権が移り、今度は徳川家の人質として生活するようになります。
以前は豊臣と親しかったので、なかなか居心地は悪かったと思います。

そんな中、政宗に次男が生まれ、そちらが徳川秀忠から1字を貰い忠宗と名乗るようになり、徳川家への遠慮からか仙台城の後継は忠宗という事になってしまいました。

ただ、それでは秀宗の行くところが無くなるので、大坂冬の陣で政宗と一緒に活躍した褒美として、政宗の計らいと家康の恩情で伊予宇和島に10万石を与えられました。

面白いのは、支藩という今で言う支店の扱いでなく、仙台伊達藩と同じく幕府が認めた直接の国持大名、今で言う別会社のトップとして国を与えられました。。

最初こそいろいろ本家の仙台藩から応援を貰いましたが、徐々に自主独立の経営をして、明治維新まで宇和島伊達藩は続きました。
更には、幕末四賢候と言われた先進的な考えを持った大名の一人として伊達宗城という賢候を出し、明治維新の序列では本家仙台藩よりもかなり格上の藩として明治のスタートを切ることになりましたが、宇和島藩初代の秀宗はもちろんそんなことは分からなかったはずです。

さて、写真は宇和島城です。
何と国内現存１２天守の一つです。
石垣は他の四国のお城や、有名な大阪城などの石垣も硬い御影石で作られていますが、こちらの石垣は砂岩や安山岩、蛇紋岩などこの近くの石を集めたようです。
御影石と比べて加工がし易く、調達も容易だったと思われます。

これを見ても、秀宗の最初の頃は藩財政も大変な苦労の中、質素倹約で立派に運営していったことが偲ばれます。

仙台と四国の宇和島、今なら飛行機ならあっという間ですが、往時は如何ほどの遠隔地だったか、父政宗を思い秀宗が遠く北の空を眺める日もあったことに相違ありません。